Rouzic, le chat

Nous regardons avec émotion cette petite boule de poils roux qui ouvre de grands yeux bleu-vert. Maman proteste. Elle nourrit non seulement ses propres bêtes, chiens, chats, poules, mais encore celles du quartier qui connaissent bien l'adresse. Nous rentrons vite cette petite chose grelottante et nous l'installons sur la porte du four pour la réchauffer. C'est gagné ! Maman a le cœur tendre ! Une fois la minuscule et caressante bestiole dans la maison, Maman ne va pas la jeter dehors : Rouzic vient de faire la conquête de son royaume.

Rouzic atteint maintenant ses deux ans. Il est magnifique. Ses poils bien fournis, longs et très doux varient entre le doré et le roux. Ses yeux sont devenus verts. Quand il penche la tête sur le côté en te regardant, tu craques et tu fais tout ce qu'il veut : c'est un enjôleur. Il dort sous la table de cuisine, roulé dans une vieille couverture d'enfant. C'est un gâté.

Je n'ai jamais eu de bonnes relations avec les chats. Nous nous méfions les uns des autres. Et même maintenant, je ne me sens mal à l'aise en leur présence. Un jour, prenant le café chez mon frère, j'étais assise sur le canapé non loin de son chat siamois. Cette sale bête semblait dormir. Et puis, elle m'aperçoit et me griffe sauvagement les mains sans prévenir... Peste soit des chats !

Cette mauvaise relation avec les chats vient aussi du fait que je ne sais pas m'asseoir correctement. Je suis toujours assise à la " huit heures dix ", je veux dire que je me poste à l'extrémité de la chaise, et que mes jambes partent en diagonale. Ce n'est pas une position confortable pour un chat qui veut grimper sur vos genoux : il glisse, essaie de se rattraper, et plante ses griffes... dans le gras de mes cuisses. J'essaie de vous démontrer que mes relations tendues avec les chats tiennent au fait que je suis trop petite. Bon, c'est une explication comme une autre...

Rouzic, lui est intelligent, il a compris que mes genoux n'étant franchement pas l'idéal, le cou remplace avantageusement les jambes inhospitalières... Il saute d'abord sur la table, ce qui est interdit, mais il le fait quand même. De là, il grimpe sur mon cou, s'installe comme un col de fourrure et ronronne allègrement. Et si je me lève il reste là-haut en forme d'écharpe. Mon frère en fait ce qu'il veut : il le tient par les pattes avant, et le fait marcher comme un enfant. Rouzic semble aimer cela. Il aime moins " la brouette " c'est à dire marcher avec les pattes avant, tandis que Dédé lui tient les pattes arrière. Par contre son grand plaisir est d'être projeté vers le plafond et qu'on le rattrape au vol : on a l'impression qu'il rit de joie ! Rouzic est notre copain et notre jouet.

Les habitudes alimentaires de Rouzic sont originales. Il chasse les moineaux du cerisier, comme tous les chats, mais il croque dans les cerises, et redescend barbouillé de jus sucré. Il grimpe aussi dans les abricotiers, mais ne mange jamais les abricots que dénoyautés et très mûrs. Quand nous sommes à table, il adore les haricots verts à condition de lui tendre bien en face à sa petite gueule ; sinon le haricot lui fait une moustache verte qui dépasse de chaque côté de sa tête, c'est très amusant.

Mais son plat préféré reste l'artichaut. Il adore les artichauts et en reconnaît l'odeur de cuisson : il attend patiemment qu'ils s'égouttent. Nous sommes cinq à la maison, dont ma Grand'Mère Caroline. Trois adultes et deux adolescents qui se battent à qui donnera la feuille d'artichaut au chat... tous fadas. Comme si nous étions à table seulement pour nourrir le chat. Alors commence le jeu. Dédé tend la feuille d'artichaut à Rouzic en lui présentant le haut, raide et dentelé. Rouzic attrape la feuille, la retourne adroitement entre ses deux pattes, trouve la partie tendre et la mâche avec délectation. Chaque personne donne ainsi sa contribution au bonheur de Rouzic.

Mais Rouzic a une intelligence ou un instinct rare. Maman dit qu'il a une horloge dans le ventre. Nous aussi nous avons une pendule dans l'estomac. Mon estomac hurle : il est midi, mais il se trompe, il n'est que onze heures et demie. Mon estomac n'est donc pas une mesure du temps très fiable.

Par contre Rouzic est extraordinaire, et nous sommes incapables de fournir une explication logique et rationnelle. Voici les faits.

Papa est agent S.N.C.F. ; Je vous défie de vous y retrouver dans ses dates et horaires de service. Pour ses jours de repos, c'est simple : Papa travaille sept jours et se repose le huitième. Ce qui fait qu'il a un dimanche toutes les sept semaines. Passons maintenant aux horaires : dans son service les employés font les trois fois huit. Sans garanties, cela doit donner : vingt-deux heures-six heures du matin ou six heures-quatorze heures ou bien encore quatorze heures-vingt-deux heures. La première semaine, Papa rentre donc à la maison vers les sept heures. La seconde semaine, on le voit réapparaître aux environs de quinze heures. Quant à la troisième semaine, tu mets ta tête sous l'oreiller pour ne pas l'entendre rentrer. C'est simple, non ?

Mais cela se complique encore du fait que nous habitons la banlieue. Papa descend à la gare en vélo. Il prend un train lui permettant d'être à l'heure à son travail. Dans ce métier on est ponctuel ! Vous n'avez rien compris aux horaires de Papa.

Cela ne fait rien car quelqu'un sait et si reconnaît sans aucune faute, sans une erreur, jamais. C'est Rouzic le chat. Non, ce n'est pas une histoire marseillaise. C'est authentique. Un quart d'heure avant l'arrivée de Papa à la maison, de jour comme de nuit, le chat saute sur la poignée de la porte de cuisine s'y suspend, et l'ouvre si ce n'est pas fermé à clef. De nuit, il fait un tel bruit, que tu te lèves pour lui ouvrir. De toute façon, tu ne peux pas le retenir.

Rouzic sort. Il saute par-dessus la grille, longe notre petite rue, traverse la place, suit la rue qui borde la voie ferrée et marche vite jusqu'au petit pont qui enjambe cette voie ferrée. Là, il s'assoit et attend Papa qui ne tarde pas à apparaître. Ils sont tous les deux à l'heure au rendez-vous. Papa descend de vélo, caresse longuement Rouzic qui ronronne. Papa enjambe de nouveau son vieux véhicule et roule très lentement. Rouzic marche à toute allure à côté de la bicyclette. Ils pénètrent ensemble dans le jardin puis dans la maison. Rouzic, le malin, préfère les retours nocturnes, car il suit Papa jusque dans la chambre. Le bonheur pour lui, c'est de constater que Maman dort. Il saute alors sur le gros couvre-pieds interdit. Les deux complices s'endorment aussitôt. Gare à lui demain matin quand Maman constatera l'infraction ! D'ailleurs, la chambre lui sera définitivement interdite, le jour où naîtra une jolie petite poupée blonde aux yeux noirs : notre petite sœur Evelyne.

Chaque jour, pendant des années, Rouzic a fidèlement attendu Papa, malgré des horaires complexes et variés. Rouzic ne sait jamais trompé, pas une seule fois, entendez-vous !!!

Le jour où Papa n'a pas aperçu Rouzic, il a appuyé sur les pédales. Il a trouvé Rouzic mourant, malgré le lait et les vomitifs que Maman essayait de lui ingurgiter avec un compte-gouttes. Grand chasseur de mulots, Rouzic s'était empoisonné par mégarde. Les voisins, envahis par ces bestioles destructrices, mettaient en effet de la mort-aux-rats sur leur terrain.

Montpellier, le 26 janvier 1995